“北协和南湘雅”流传已久。始建于20世纪初的两所医学院，在中国医学界一直是高端存在，培养出了大批顶尖的医学人才和医护工作者。如今，协和依然风光，而联姻中南大学的湘雅则有些郁郁寡欢。
湘雅医学院源于耶鲁大学，自中国首位留学生容闳留学耶鲁大学，耶鲁和中华大地的联系便源远流长。
中南大学校门夜景湘雅医学院前身是创建于年的湘雅医学专门学校，由湖南育群学会与美国耶鲁大学雅礼协会联合创办，是中国第一所中外合办的医学院。
医学出身的鲁迅曾言道“世上本没有路”。同样，这世上本没有雅礼协会和湖南育群协会，完全是为了创办湘雅医学应运而生的，好似两大商业集团合作，成立一个新的项目公司，两方公司不直接控股，各自专门注册新子公司，以此控制孙公司，这在今天的工商企业界屡见不鲜。
雅礼之名是“Yal（耶鲁）”之音译。中国首位留学生容闳年由耶鲁大学毕业，如今他的画像跟耶鲁知名校友美国总统、诺贝尔奖获得者一起挂在耶鲁大学展览大厅，受人敬仰，因为他算是开启耶鲁和中国交流的先驱人物。
年，耶鲁大学年校庆之际,一批耶鲁学生在校方支持下成立了雅礼协会。这是一个意图以学会名义传播基督教的机构，参照了英国牛津大学在印度办学方法，以在华办校做为遮掩。由于目标定在中国，因此取《论语》中“子所雅言,诗书执礼”，翻译做雅礼，算是贴合中国文化。
古朴的耶鲁大学行事还算周密的雅礼协会先后两次来华考察选址，最后以“湖南有二千万人口，省垣长沙乃华中腹地，可影响全国”为由，定址长沙。年，耶鲁校友、美国医学博士爱德华·胡美受雅礼协会委派来到中国，在长沙医院（YalHospital）。
年，湖南都督谭延闿决定以湖南省政府名义与耶鲁大学雅礼学会合作，在长沙创办一所新式医科大学，遭到北洋政府国务院的驳回，认为外国民间协会与一省政府合作无前例，身份地位不相称。后颜福庆和胡美等人上京，力陈开办医校之理由，于年春联络北洋政府中35名军政要员和社会知名人士，发起了“湖南育群学会”这一民间团体，推举北洋政府总统顾问、中将章遹骏为会长，颜福庆为副会长。
经彩色修复后的湘雅医学院年，湖南省政府委托育群学会与美国雅礼协会合作，双方签订十年合约，创办我国第一所中外合办的高等医学教育机构——湘雅医学专门学校，医院医院（HsiangyaHospital），湘即湖南，雅即雅礼，双方各取一字。
湘雅医学专门学校的第一任校长便是有耶鲁背景的颜福庆。可以说，在思想守旧的20世纪初中美能够合作办学是他一手促成的。年，颜福庆耶鲁医学博士毕业，受邀到胡美的长沙医院做就职，期间曾为杨开慧同志看过病。恰逢辛亥革命后，谭延闿就任湖南省主席和督军，其母患肺炎，中医久治不见好转，由颜福庆诊治后痊愈。自此，谭对西医甚为信服。考虑到雅礼协会是民间组织，资金主要来源于捐款，恐难以长久支撑。胡美和颜富庆便趁机说服谭延闿由湖南省和雅礼协会合作办学，才有了这所百年医学名校。
湘雅富庆楼，纪念首任校长严富庆博士难以求证，是不是育群学会的出现激发了后人的灵感，现今各地政府的做法如出一辙。各省市县都成立融资建设平台，把政府不宜直接出面介入的事交由平台公司来做，说是公司其实背后站的是各地财政局。
年，美国教育考察团走访中国后评定湘雅医学专门学校和北京协和医学院是中国最好的学校，从此“北协和南湘雅”誉满天下。当然，这两所学校都有深厚的美国背景，美国人的评语多少有抬举之嫌。
年，十年合约期满，双方磋商决定续签十年并约法三章。一是改名为湘雅医科大学。二是湘雅医科大学由中方全权管理。医院由双方共同管理。在管理权上的退让，足见雅礼一方的诚意，而且无论是医院都雇佣了大量的中国人，时日一久，传教的氛围反倒日渐消散。
医院年的最后一天，民主革命先驱孙中山先生抵达北京，医院治疗，遇到在此实习的湘雅医科大学第五届毕业生，曾学医出身的中山先生素来推崇西医，应同学们所请题字“学成致用”，据说是生前最后一副题字，医院的门诊大楼以为督促。
后经抗战西迁贵阳，年改为国立湘雅医学院，年迁回长沙。解放后，年划归卫生部管理，改为湖南医学院。年改为湖南医科大学。年进入“工程”。
医院0年前后高校合并大潮来临，卫生部几所部属医科大学将下放到地方管理，协和湘雅同济华西均在此列。假如要维持部属高校地位，就必须与其他部属学校合并。湘雅人看的很清楚，形势比人强，不能搞特立独行。他们的目标和湖南省的意见出奇的一致，并入湖南大学。要知道早在年湖南大学首次开学典礼上，医院的创始人胡美博士就曾代表教育界对湖南大学献词，可谓老相识老朋友。
当年湖南省早有对策*，一是以湖南大学为主体，合并湖南医科医科大学和湖南农业大学组建新湖南大学，作为综合性大学。二是把中南工业大学、长沙铁道学院和长沙铁道职业专修学校三所高校合并为中南大学，作为工科强校。如同天大和南开一般，形成一文一理的同城双子星格局。
湖南大学红楼天时地利具备，唯独缺了人和。湖南医大和湖南大学辗转数天谈不拢，矛盾主要集中在人事和财权。湖南大学认为既然合并，湖南医大就要变为湖大医学院，就和建筑学院、机械学院一样，接受统一领导。湖南医科大学则要求必须保留湘雅名称，称做湖南大学湘雅医学院，并且人财物独立，作为一个相对独立的“国中国”，且新湖大的校长或书记必须有湘雅的一席之地。最尖锐的是，附属医院由湘雅医学院自己管理，湖大不得插手。
现在看，这种相对独立模式并非不可接受，北京医科大学合并为北大医学部，一直独立招生，独立管理。
但湖南大学不干，这么难伺候的主，明合暗不合，貌合神离，等于给自己捡了块烫手山芋，又思量到卫生部明确把湖南医科大下放到地方，湖南医大是别无选择，干脆冷处理几天，压一压价。于是，湖大校长俞汝勤和书记刘光栋以合并医大和农大不符合湖大的学科发展规划为由，拒绝了湘雅的无理要求。
中南大学教学楼在湖大和湘雅谈崩之时，同城的中南工业大学察觉到了机会。中南工大校长黄伯云对湖南医大非常热情，全盘答应了湘医大的要求。0年4月，中南工业大学、湖南医大和长沙铁道学院顺利合并，中南大学从此横空出世。其中，原湖南医大校长胡冬煦出任新中南大学首任校长，中南工业大学校长黄伯云则甘当常务副校长。坊间也认为胡冬煦之所以选择中南就是看中了校长职务。一年后胡违纪被查，黄伯云继任校长一职。
看到凭空出现的中南大学，湖南大学才如梦初醒，只得另辟蹊径，提出了合并湖南财经学院和湖南师范大学的方案，却遭到了湖南师大的强烈反对。前有西南政法强硬对抗重庆大学合并的例子，湖南省方面也不好强推。反倒是，有了危机感的湖南师大借机和湖南教育学院、湖南政法管理干部学院和湖南医学高专学校进行了合并。
无奈之下，湖南大学只能和湖南财经学院合并，两年后又合并湖南计算机专科学校。但自此，湖南省内大学的第一把交椅已经由湖南大学变为了中南大学。据说，以前湖南的报纸和新闻总把湖南大学放在高校第一位，后来则是把新成立的中南大学放在湖南大学前面。
葱绿掩盖下的湖南大学相对于湖南大学，中南大学的历史要稍逊一筹。中南大学的主体是中南工业大学演变而来，其前身为年院系调整创办的中南矿冶学院。历史远没有湖南大学深厚，也比不过湖南大学的办学实力。但选择有时真的大于努力，得湘雅者得湖南，自此中南大学已经把湖南大学甩到了身后。虽然二校都进入了工程，但湖南大学常被称为末流，中南大学排名则要高出湖大10名左右。
遗憾的是，并入中南大学的湘雅医学院只在初始阶段高光了几年，近几年愈发的差强人意。年新公布的第二轮“双一流”学科竟然吃了鸭蛋，就连引以为豪的临床医学都没有入选。再者，年遗传医学国家重点实验室也被摘牌。。。以至于要求湘雅脱离中南，恢复单独建制的呼声再起。。。。
年，在“不干涉内政、不传教”等条件下，国务院批准湖南医学院（湘雅医学院）与美国雅礼协会恢复合作关系。