华西村，位于江苏省江阴市华士镇，号称“天下第一村”，它是一个“有青山、有湖面、有高速公路，有航道、有隧道、有直升机场”的乡村，它创造了中国农村发展的奇迹，实现了农民家家户户住别墅，前后附带游泳池的大花园，村里条条大路四通八达，时不时看到奥迪、宝马飞驰而过。年就实现了每家每户存款至少万，名副其实的土豪村。它既是村又是企业，家家户户都持股，真真正正实现共同致富。它是怎么做到的呢？不得不提到华西村的缔造者：吴仁宝。
吴仁宝，土生土长的华西村人，26岁被任命为江阴县华士人民公社瓠岱财粮委员兼会计，一辈子扎根华西村，为村民谋福利，为华西村谋发展。
穷则思变，冒险偷办小五金厂
在文革时代，全中国上上下下都在搞集体经济，大家都挨饿，如何才能填饱肚子，富起来？吴仁宝带着大胆的想法，考察了市场，发现螺丝锥、螺丝母这样的小产品，国营工厂不做，但是市场又有大量需求，办个五金厂一定能有市场。
那个年代，自己做生意就是走资派，严重是要被枪毙的。黑龙江有个名叫马荣祥的村支书因为开设地下工厂，以“走资本主义道路”的罪名被枪毙了。吴仁宝也害怕，但是他相信只有这样做才能改变现状。
他反复给村民做思想工作，最终大家达成一致签保证书，若是出问题，家庭其他人由村里照顾。于是年在村河边建了小五金厂，一旦领导来检查就停工，村民们假装翻草皮、积泥河，领导满意地离开后，村民便加班加点返工。
吴仁宝的上有政策，下有对策，用对了路子，事后证明，小五金厂给华西村带来了“第一桶金”。
集体经济，共繁荣同发展
华西村是少有的集体经济，在改革提倡家庭联产承包责任制，主张分田到户，华西村却逆向而行。吴仁宝意识到好不容易积攒下的集体经济制度，不适合分。于是他搞“一村两制”制度，愿意分的可以分，不愿意分的继续搞集体经济。
吴仁宝鼓励村民以钱入股，投资村集体。集体控股、个人入股的新型股份制集体经济制度，由此而生。当时老书记鼓励村民每人支援元，投到村委会里。村委会统计了这几百万后，再统一安排到各个企业中去，作为扩大再生产的资金。企业赚了钱，我们每年会给村民分红。
用村里的集体资金和村民的入股资金，华西村陆续创办了锻造厂、铝制品厂等，效益颇佳。到年底，已创办大小企业20余家，完成产值3亿多元。年，已拥有钢铁、化工等45家企业的华西村组建了华西集团，村与企业形成双轨发展。
有福民先享，有难官先当
吴仁宝一心投入华西村的发展，即便是升官进爵至江阴县委书记，拟调任苏州地委农工部副部长，他却自愿放弃，义无反顾回华西干老本行。这是典型的“能上能下”的干部。吴仁宝在治理村务方面，有很多至理名言：
家有黄金数吨，一天也只能吃三顿；豪华房子独占鳌头，一人也只占一个床位。我始终做到“三不”：不拿全村最高工资、不拿全村最高奖金、不住全村最好的房子。
他说当官如果只是为了坐稳位置，那就是没本事。好干部不能以权谋私，否则“富了和尚穷了庙”，最终还是会完蛋。有福民先享，有难官先当。
吴仁宝85岁时，被查出晚期肺癌，这对华西村所有人来说，简直是晴天霹雳。但是吴仁宝很安详，因为他知道，他终身追求的目标：美丽的华西村，幸福的华西人，已经实现了。人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。吴仁宝说：
一个人死了，死即了了，但了了的是物质的东西，精神形象不会了，多留一点好的精神、好的形象给子孙后代，比留给子孙财产更重要。